Ngoài điểm kiểm tra tiêu chuẩn và bảng điểm, một bài luận hoặc tuyên bố cá nhân là một phần bắt buộc của nhiều đơn xin học đại học. Bài luận cá nhân có thể là một trong những phần căng thẳng nhất của quá trình nộp đơn vì đây như là một phần thì đề mở nhất. Trong hướng dẫn này, chúng tôi sẽ trả lời câu hỏi, “Bài luận cá nhân là gì?” Chúng tôi sẽ nói qua các chủ đề bài luận đại học phổ biến và điều gì tạo nên một bài luận cá nhân hiệu quả.

Bảng chú giải thuật ngữ bài luận đại học (College Essay Glossary)

Ngay cả thuật ngữ cũng có thể gây nhầm lẫn nếu bạn không quen thuộc với nó, vì vậy chúng ta hãy bắt đầu bằng cách xác định một số thuật ngữ:

Tuyên bố cá nhân (Personal statement) —một bài luận bạn viết để cho hội đồng tuyển sinh đại học thấy bạn là ai và tại sao bạn xứng đáng được nhận vào trường của họ. Điều đáng chú ý là, không giống như “bài luận đại học”, thuật ngữ này cũng được sử dụng cho các bài luận xin học sau đại học.

Bài luận đại học (College essay) —về cơ bản giống như một tuyên bố cá nhân (tôi sẽ sử dụng các thuật ngữ thay thế cho nhau).

Câu hỏi bài luận (Essay prompt) —một câu hỏi hoặc câu nói mà bài luận đại học của bạn phải trả lời.

Bài luận bổ sung (Supplemental essay) —một bài luận dành riêng cho trường hoặc chương trình bổ sung ngoài tuyên bố cá nhân cơ bản.

Nhiều trường đại học chỉ yêu cầu một bài luận. Tuy nhiên, một số trường yêu cầu bạn trả lời nhiều câu hỏi hoặc cung cấp các bài luận bổ sung ngoài tuyên bố cá nhân chính. Dù bằng cách nào, đừng để nó làm bạn căng thẳng! Hướng dẫn này sẽ bao gồm mọi thứ bạn cần biết về các loại bài luận đại học khác nhau và giúp bạn bắt đầu suy nghĩ về cách viết một bài luận tuyệt vời:

• Tại sao các trường đại học yêu cầu một bài luận
• Bạn sẽ thấy những loại câu hỏi bài luận nào
• Điều gì tạo nên sự khác biệt cho những bài luận hay
• Mẹo để viết bài luận của riêng bạn
• Tại sao các trường đại học yêu cầu một bài luận?

Có một số lý do khiến các trường đại học yêu cầu học sinh ứng tuyển phải nộp một bài luận, nhưng ý tưởng cơ bản là nó cung cấp cho họ thêm thông tin về bạn, đặc biệt là bạn là ai ngoài điểm số và điểm kiểm tra.

#1: Cái nhìn sâu sắc về tính cách của bạn

Vai trò quan trọng nhất của bài luận là cho hội đồng tuyển sinh biết về tính cách của bạn và bạn sẽ bổ sung vào cộng đồng trường học của họ như thế nào?. Bạn có tò mò không? Tham vọng? Quan tâm? Những phẩm chất này sẽ có tác động sâu sắc đến trải nghiệm đại học của bạn, nhưng rất khó để xác định dựa trên bảng điểm trung học.

Về cơ bản, bài luận làm rõ ngữ cảnh cho đơn đăng ký của bạn và cho thấy bạn là người như thế nào ngoài điểm số và điểm kiểm tra. Hãy tưởng tượng hai học sinh, Jane và Tim: cả hai đều có điểm trung bình 3,5 và 1200 điểm SAT. Jane sống ở Colorado và là đội trưởng đội tuyển điền kinh của trường cô ấy; Tim sống ở Vermont và thường xuyên đóng góp cho tờ báo của trường. Cả hai đều muốn trở thành bác sĩ và cả hai đều làm tình nguyện viên tại bệnh viện địa phương.

Giống như Jane và Tim có vẻ giống nhau trên giấy tờ, nhưng trên thực tế, họ khá khác biệt và quan điểm độc đáo của họ thể hiện qua các bài luận của họ. Jane viết về việc tìm hiểu lịch sử gia đình của cô ấy cho một dự án ở trường đã khiến cô ấy nhận ra khám phá về các phương pháp điều trị y tế hiện đại như thuốc kháng sinh và vắc-xin đã thay đổi thế giới như thế nào và thúc đẩy cô ấy theo đuổi sự nghiệp nghiên cứu y học. Trong khi đó, Tim kể lại một câu chuyện về việc một bác sĩ tốt bụng đã giúp anh vượt qua nỗi sợ kim tiêm, một sự tương tác khiến anh nhớ đến giá trị của sự đồng cảm và truyền cảm hứng để anh trở thành một bác sĩ gia đình. Hai học sinh này có vẻ bề ngoài giống nhau nhưng động cơ và tính cách của họ rất khác nhau.

Không có bài luận, hồ sơ đăng ký nhập học của bạn về cơ bản chỉ là một chuỗi các con số: điểm trung bình, điểm SAT, số giờ dành cho việc chuẩn bị cho các cuộc thi đố vui. Tuyên bố cá nhân là cơ hội để bạn nổi bật với tư cách cá nhân.

#2: Bằng chứng về kỹ năng viết

Mục đích thứ hai của bài luận là đóng vai trò như một mẫu viết và giúp các trường đại học thấy rằng bạn có các kỹ năng cần thiết để thành công trong các lớp học đại học. Tuyên bố cá nhân là cơ hội tốt nhất để bạn thể hiện kỹ năng viết của mình, vì vậy hãy dành thời gian để tạo ra một tác phẩm mà bạn thực sự tự hào.

Điều đó nói rằng, đừng hoảng sợ nếu bạn không phải là một người viết giỏi. Các cán bộ tuyển sinh không mong đợi bạn viết như Joan Didion; họ chỉ muốn thấy rằng bạn có thể thể hiện ý tưởng của mình một cách rõ ràng.

Dù thế nào đi nữa, bài luận của bạn hoàn toàn không được bao gồm bất kỳ lỗi hoặc lỗi đánh máy nào.

#3: Giải thích các tình tiết thiếu nhất quán trong hồ sơ

Đối với một số sinh viên, bài luận cũng là cơ hội để giải thích các yếu tố ảnh hưởng đến hồ sơ trung học của họ. Điểm của bạn có giảm vào năm thứ hai vì bạn đang phải đối phó với một trường hợp khẩn cấp trong gia đình không? Bạn có bỏ lỡ các hoạt động ngoại khóa vào năm học cơ sở vì phải nghỉ học dài hạn không? Các trường đại học muốn biết liệu bạn có phải vật lộn với một vấn đề nghiêm trọng nào đó ảnh hưởng đến hồ sơ trung học của bạn hay không, vì vậy hãy đảm bảo ghi rõ bất kỳ trường hợp nào có liên quan trên đơn đăng ký của bạn.

Hãy nhớ rằng trong một số trường hợp, sẽ có một phần riêng để bạn giải quyết các loại vấn đề này, cũng như bất kỳ dấu đen nào trong hồ sơ của bạn như bị đuổi học hoặc cáo buộc hình sự.

#4: Lý do bạn nộp đơn vào trường

Nhiều trường đại học yêu cầu bạn viết một bài luận hoặc đoạn văn về lý do tại sao bạn nộp đơn vào trường của họ. Khi hỏi những câu hỏi này, các cán bộ tuyển sinh đang cố gắng xác định xem bạn có thực sự hào hứng với trường học hay không và liệu bạn có khả năng theo học nếu được nhận hay không. Tôi sẽ nói thêm về loại bài luận này bên dưới.

Các trường đại học hỏi những loại câu hỏi nào?

Rất may, yêu cầu trong các bộ hồ sơ tuyển sinh không chỉ đơn giản nói, “Vui lòng bao gồm một bài luận về bản thân bạn”; chúng bao gồm một câu hỏi hoặc lời nhắc (prompts) mà bạn được yêu cầu trả lời. Những lời nhắc này thường khá chung chung và có thể được tiếp cận theo nhiều cách khác nhau.

Tuy nhiên, hầu hết các câu hỏi thuộc một số loại chính. Chúng ta hãy xem qua từng loại câu hỏi phổ biến, với các ví dụ từ Ứng dụng chung, ứng dụng của Đại học California và một số trường riêng lẻ.

Loại câu hỏi 1: Lịch sử cá nhân của bạn

Loại câu hỏi này yêu cầu bạn viết về một trải nghiệm hình thành, sự kiện quan trọng hoặc mối quan hệ chính trong cuộc đời bạn. Các cán bộ tuyển sinh muốn hiểu điều gì là quan trọng đối với bạn và nền tảng của bạn đã hình thành nên bạn như thế nào.

Những câu hỏi này vừa phổ biến vừa phức tạp. Cái hố phổ biến nhất mà học sinh gặp phải là cố gắng kể toàn bộ câu chuyện cuộc đời của họ. Tốt hơn là nên tập trung vào một thời điểm rất cụ thể và giải thích lý do tại sao nó có ý nghĩa đối với bạn. Chúng tôi xin liệt kê một số ví dụ thực tế dưới đây:

Common App 1

Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.

Một số sinh viên có hoàn cảnh, danh tính, sở thích hoặc tài năng có ý nghĩa đến mức họ tin rằng đơn đăng ký của họ sẽ không đầy đủ nếu không có nó. Nếu điều này nghe giống bạn, thì vui lòng chia sẻ câu chuyện của bạn.

Common App 5

Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.

Thảo luận về một thành tích, sự kiện hoặc nhận thức đã khơi dậy một giai đoạn phát triển cá nhân và hiểu biết mới về bản thân hoặc những người khác.

Đại học California 2 (https://admission.universityofcalifornia.edu/how-to-apply/applying-as-a-freshman/personal-insight-questions.html)

Every person has a creative side, and it can be expressed in many ways: problem solving, original and innovative thinking, and artistically, to name a few. Describe how you express your creative side.

Mỗi người đều có một khía cạnh sáng tạo và nó có thể được thể hiện theo nhiều cách: giải quyết vấn đề, tư duy độc đáo và sáng tạo, và nghệ thuật, để kể tên một số. Mô tả cách bạn thể hiện khía cạnh sáng tạo của mình.

Đại học California 6 (https://admission.universityofcalifornia.edu/how-to-apply/applying-as-a-freshman/personal-insight-questions.html)

Think about an academic subject that inspires you. Describe how you have furthered this interest inside and/or outside of the classroom.

Hãy nghĩ về một môn học truyền cảm hứng cho bạn. Mô tả cách bạn đã thúc đẩy sự quan tâm này bên trong và/hoặc bên ngoài lớp học.

Loại câu hỏi 2: Đối mặt với vấn đề

Rất nhiều lời nhắc xử lý cách bạn giải quyết vấn đề, cách bạn đối phó với thất bại và cách bạn ứng phó với xung đột. Đại học có thể khó khăn, cả về mặt cá nhân và học tập, và các hội đồng tuyển sinh muốn thấy rằng bạn được trang bị để đối mặt với những thách thức đó.

Chìa khóa cho những loại câu hỏi này là xác định vấn đề, thất bại hoặc xung đột thực sự (không phải thành công trá hình) và cho thấy bạn đã thích ứng và phát triển như thế nào từ việc giải quyết vấn đề. Hãy xem xét ví dụ sau đây.

Common App 2

The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?

Những bài học chúng ta rút ra từ những trở ngại gặp phải có thể là nền tảng cho sự thành công sau này. Kể lại một lần bạn gặp phải thử thách, thất bại hoặc thất bại. Nó đã ảnh hưởng đến bạn như thế nào và bạn đã học được gì từ kinh nghiệm đó?

 Loại câu hỏi 3: Sự đa dạng

Hầu hết các trường đại học đều khá đa dạng, với sinh viên đến từ nhiều hoàn cảnh khác nhau. Các câu hỏi bài luận về sự đa dạng được thiết kế để giúp các hội đồng tuyển sinh hiểu cách bạn tương tác với những người khác biệt với mình. Khi giải quyết những lời nhắc này, bạn muốn cho thấy rằng bạn có khả năng tiếp thu những ý tưởng mới và liên hệ với những người có thể có niềm tin khác với bạn.

Common App 3

Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?

Suy nghĩ về khoảng thời gian bạn nghi ngờ hoặc thách thức một niềm tin hoặc ý tưởng. Điều gì đã thúc đẩy suy nghĩ của bạn? Kết quả là gì?

Đại học Johns Hopkins

Tell us about an aspect of your identity (e.g., race, gender, sexuality, religion, community) or a life experience that has shaped you as an individual and how that influenced what you’d like to pursue in college at Hopkins. This can be a future goal or experience that is either [sic] academic, extracurricular, or social.

Hãy cho chúng tôi biết về một khía cạnh trong danh tính của bạn (ví dụ: chủng tộc, giới tính, khuynh hướng tính dục, tôn giáo, cộng đồng) hoặc trải nghiệm cuộc sống đã hình thành nên bạn với tư cách cá nhân và điều đó đã ảnh hưởng như thế nào đến những gì bạn muốn theo đuổi ở trường đại học tại Hopkins. Đây có thể là mục tiêu hoặc trải nghiệm trong tương lai thuộc lĩnh vực học tập, ngoại khóa hoặc xã hội.

Đại học Duke Tùy chọn 1

We believe a wide range of personal perspectives, beliefs, and lived experiences are essential to making Duke a vibrant and meaningful living and learning community. Feel free to share with us anything in this context that might help us better understand you and what you might bring to our community.

Chúng tôi tin rằng nhiều quan điểm cá nhân, niềm tin và kinh nghiệm sống là điều cần thiết để biến Duke trở thành một cộng đồng học tập và sinh sống sôi động và có ý nghĩa. Vui lòng chia sẻ với chúng tôi bất cứ điều gì trong ngữ cảnh này có thể giúp chúng tôi hiểu rõ hơn về bạn và những gì bạn có thể mang đến cho cộng đồng của chúng tôi.

Loại câu hỏi 4: Mục tiêu tương lai của bạn

Loại câu hỏi này hỏi về những gì bạn muốn làm trong tương lai: đôi khi chỉ đơn giản là những gì bạn muốn học, đôi khi là mục tiêu nghề nghiệp dài hạn hơn. Các trường đại học muốn hiểu bạn quan tâm đến điều gì và bạn dự định làm việc như thế nào để đạt được mục tiêu của mình.

Bạn chủ yếu sẽ thấy những câu hỏi này nếu bạn đang đăng ký một chương trình chuyên ngành (như dự bị y khoa hoặc kỹ thuật) hoặc đăng ký với tư cách là sinh viên chuyển tiếp. Một số trường cũng yêu cầu các bài luận bổ sung theo những dòng này.

Đại học Nam California (Ngành Kiến trúc)

Our school views architecture as a “human right,” and that design should exhibit “social consciousness.” Given your experiences within the built environment and society, explain how do you think architecture can contribute to the greater social consciousness?

Trường chúng tôi coi kiến trúc là một “quyền của con người” và thiết kế phải thể hiện “ý thức xã hội”. Với kinh nghiệm của bạn trong môi trường xây dựng và xã hội, hãy giải thích làm thế nào bạn nghĩ kiến trúc có thể đóng góp vào ý thức xã hội lớn hơn?

Bài luận bổ sung 1 của Đại học Princeton

What is a new skill you would like to learn in college?

Bạn muốn học một kỹ năng mới nào ở trường đại học?

Loại câu hỏi 5: Tại sao lại là trường này?

Phong cách phổ biến nhất của bài luận bổ sung là câu hỏi “tại sao là chúng tôi?”, mặc dù một số trường có ứng dụng tuyển sinh riêng sử dụng loại câu hỏi này làm câu hỏi chính của họ. Trong những bài luận này, bạn phải nêu rõ những lý do cụ thể khiến bạn muốn đến trường mà bạn đang ứng tuyển.

Dù bạn làm gì, đừng bao giờ tái chế những bài luận này cho nhiều hơn một trường.

Đại học Chapman

There are thousands of universities and colleges. Why are you interested in attending Chapman?

Có hàng ngàn trường đại học và cao đẳng. Tại sao bạn quan tâm đến việc theo học Chapman?

Đại học Columbia

Why are you interested in attending Columbia University? We encourage you to consider the aspect(s) that you find unique and compelling about Columbia.

Tại sao bạn quan tâm đến việc theo học Đại học Columbia? Chúng tôi khuyến khích bạn xem xét (các) khía cạnh mà bạn thấy độc đáo và hấp dẫn về Columbia.

Đại học Rice

Based upon your exploration of Rice University, what elements of the Rice experience appeal to you?

Dựa trên khám phá của bạn về Đại học Rice, những yếu tố nào trong trải nghiệm Rice hấp dẫn bạn?

Đại học Princeton

Princeton has a longstanding commitment to understanding our responsibility to society through service and civic engagement. How does your own story intersect with these ideals?

Princeton từ lâu đã cam kết tìm hiểu trách nhiệm của chúng tôi đối với xã hội thông qua dịch vụ và sự tham gia của công dân. Câu chuyện của riêng bạn giao thoa với những lý tưởng này như thế nào?

Loại câu hỏi 6: Câu hỏi sáng tạo

Các trường có tính chọn lọc cao hơn thường có các bài luận bổ sung với những câu hỏi lạ hơn hoặc độc đáo hơn. Đại học Chicago nổi tiếng với những câu hỏi kỳ lạ của mình, nhưng nó không phải là trường duy nhất yêu cầu bạn suy nghĩ vượt ra ngoài khuôn khổ để giải quyết các câu hỏi của mình.

Đại học Chicago

“Vlog,” “Labradoodle,” and “Fauxmage.” Language is filled with portmanteaus. Create a new portmanteau and explain why those two things are a “patch” (perfect match).

“Vlog”, “Labradoodle” và “Fauxmage”. Ngôn ngữ chứa đầy những từ ghép. Tạo một từ ghép mới và giải thích lý do tại sao hai điều đó là một “cặp đôi hoàn hảo” (kết hợp hoàn hảo).

Đại học Vermont

Established in Burlington, VT, Ben & Jerry’s is synonymous with both ice cream and social change. The “Save Our Swirled” flavor raises awareness of climate change, and “I Dough, I Dough” celebrates marriage equality. If you worked alongside Ben & Jerry, what charitable flavor would you develop and why?

Được thành lập tại Burlington, VT, Ben & Jerry’s đồng nghĩa với cả kem và thay đổi xã hội. Hương vị “Save Our Swirled” nâng cao nhận thức về biến đổi khí hậu và “I Dough, I Dough” tôn vinh bình đẳng hôn nhân. Nếu bạn làm việc cùng với Ben & Jerry, bạn sẽ phát triển hương vị từ thiện nào và tại sao?

Đại học Chicago (Phil Roeder/Flickr)

 Điều gì tạo nên một tuyên bố cá nhân (personal statement) mạnh mẽ?

Vì vậy, bạn đã rõ về bài luận đại học là gì, nhưng bạn vẫn không chắc chắn về cách viết một bài luận hay. Để giúp bạn bắt đầu, tôi sẽ giải thích những điều chính mà các cán bộ tuyển sinh tìm kiếm trong bài luận của sinh viên: một quan điểm hấp dẫn, những khoảnh khắc chân thực và lối viết sống động.

Chúng tôi đã đề cập đến những ý tưởng này rồi, nhưng ở đây, chúng tôi sẽ đi sâu hơn về cách những bài luận hay nhất nổi bật so với những bài còn lại.

Thể hiện bạn là ai

Rất nhiều sinh viên hoảng sợ về việc tìm kiếm một chủ đề độc đáo, và chắc chắn rằng việc viết về một điều gì đó khác thường như một ứng dụng hẹn hò thành công mà bạn đã phát triển với bạn bè của mình hoặc thời gian bạn làm việc với tư cách là ông già Noel ở trung tâm mua sắm sẽ không làm hại bạn. Nhưng điều thực sự quan trọng không phải là bạn viết về cái gì mà là cách bạn viết về nó.

Bạn cần sử dụng chủ đề của mình để thể hiện điều gì đó sâu sắc hơn về bản thân. Hãy xem các câu hỏi ở trên: bạn sẽ nhận thấy rằng hầu hết tất cả chúng đều hỏi bạn đã học được gì hoặc trải nghiệm đó ảnh hưởng đến bạn như thế nào. Bất cứ chủ đề nào bạn chọn, bạn phải có khả năng giải thích cụ thể cách thức hoặc lý do tại sao nó quan trọng đối với bạn.

Giả sử một học sinh, Will, đang viết về ông già Noel ở trung tâm mua sắm để trả lời câu hỏi số 2 của Common App (câu hỏi về thất bại): Will là một ông già Noel tồi tệ. Anh ấy quá gầy để có thể thuyết phục và bọn trẻ sẽ luôn giẫm lên chân anh ấy. Anh ấy có thể dễ dàng viết 600 từ rất thú vị để mô tả trải nghiệm này, nhưng chúng không nhất thiết phải tạo nên một bài luận đại học hiệu quả.

Để làm được điều đó, anh ấy sẽ cần nói về động cơ và cảm xúc của mình: tại sao anh ấy lại nhận một công việc như vậy ngay từ đầu và anh ấy đã làm được (và không làm được) gì từ đó. Có thể Will nhận công việc này vì anh ấy cần kiếm tiền để đi du lịch cùng trường và đó là công việc duy nhất anh ấy có thể tìm được. Mặc dù thiếu nhiệt tình với những đứa trẻ la hét, anh ấy vẫn tiếp tục làm việc đó vì anh ấy biết nếu kiên trì trong suốt mùa lễ, anh ấy sẽ có đủ tiền cho chuyến đi của mình. Bạn muốn đọc “Tôi đã thất bại trong việc trở thành ông già Noel ở trung tâm mua sắm” hay “Thất bại trong việc trở thành ông già Noel ở trung tâm mua sắm đã dạy tôi cách kiên trì bất kể điều gì”? Các cán bộ tuyển sinh chắc chắn thích cái sau hơn.

Cuối cùng, các chủ đề hay nhất là những chủ đề cho phép bạn giải thích điều gì đó đáng ngạc nhiên về bản thân.

Trung thực

Vì điểm chính của bài luận là để cho các trường biết bạn là ai, bạn phải cởi mở đủ để họ nhìn thấy tính cách của bạn. Viết một bài luận đại học hay đồng nghĩa với việc trung thực về cảm xúc và trải nghiệm của bạn ngay cả khi chúng không hoàn toàn tích cực.

Trong bối cảnh này, trung thực không có nghĩa là nói dài dòng về khoảng thời gian bạn đột nhập vào hồ bơi địa phương vào ban đêm và suýt bị bắt, nhưng nó có nghĩa là thừa nhận khi nào điều gì đó khó khăn hoặc khó chịu đối với bạn. Hãy nghĩ về ví dụ về ông già Noel ở trung tâm mua sắm ở trên. Bài luận sẽ không hiệu quả trừ khi người viết thực sự thừa nhận rằng anh ta là một ông già Noel tồi và giải thích lý do tại sao.

Viết lưu loát

Như chúng tôi đã đề cập ở trên, các trường đại học muốn biết rằng bạn là một người viết đủ mạnh để tồn tại trong các lớp học đại học. Bạn có thể diễn đạt ý tưởng của mình một cách rõ ràng và súc tích không? Bạn có thể sử dụng các chi tiết cụ thể một cách thích hợp và tránh những câu nói sáo rỗng và chung chung không? Những kỹ năng này sẽ phục vụ bạn tốt ở đại học (và trong cuộc sống!).

Tuy nhiên, các cán bộ tuyển sinh nhận ra rằng những sinh viên khác nhau có những điểm mạnh khác nhau. Họ không tìm kiếm một kiệt tác thơ mộng từ một người muốn trở thành chuyên ngành toán học. (Thành thật mà nói, họ không mong đợi một kiệt tác từ bất kỳ ai, nhưng điểm cơ bản vẫn đúng.) Tập trung vào việc đảm bảo rằng suy nghĩ và tính cách của bạn được thể hiện rõ ràng và đừng lo lắng về việc sử dụng từ vựng hoa mỹ hoặc các thiết bị tu từ phức tạp.

Trên hết, hãy đảm bảo rằng bạn không có lỗi ngữ pháp hoặc chính tả. Lỗi đánh máy cho thấy sự bất cẩn, điều này sẽ gây hại cho bạn với các cán bộ tuyển sinh.

Năm mẹo hàng đầu để viết luận

Bây giờ bạn đã hiểu rõ về những gì các trường đại học đang tìm kiếm, hãy nói về cách bạn có thể áp dụng kiến thức mới này vào thực tế khi tiếp cận bài luận của chính mình. Dưới đây, tôi đã tập hợp năm mẹo hay nhất của mình từ nhiều năm làm cố vấn viết luận đại học.

#1: Bắt đầu sớm!

Cho dù bạn có muốn tránh viết bài luận đến đâu, đừng để đến phút cuối cùng trước thời hạn nộp đơn. Một trong những phần quan trọng nhất của quá trình viết luận là chỉnh sửa và chỉnh sửa tốn rất nhiều thời gian. Bạn muốn có thể cất bản nháp của mình vào ngăn kéo trong một tuần và xem lại nó bằng con mắt mới. Bạn không muốn bị mắc kẹt với một bài luận mà bạn không thực sự thích vì bạn phải nộp đơn vào ngày mai.

Bạn cần nhiều thời gian để thử nghiệm và viết lại, vì vậy tôi khuyên bạn nên bắt đầu viết bài luận của mình ít nhất hai tháng trước hạn nộp đơn. Đối với hầu hết sinh viên, điều đó có nghĩa là bắt đầu vào khoảng Halloween, nhưng nếu bạn nộp đơn sớm, bạn sẽ cần phải bắt đầu gần với Labor Day (thứ Hai đầu tiên của tháng 9 hàng năm) hơn.

Tất nhiên, tốt hơn hết là bạn nên bắt đầu và bắt đầu lập kế hoạch sớm hơn. Nhiều sinh viên thích làm bài luận của họ trong mùa hè, khi họ có nhiều thời gian rảnh hơn, nhưng bạn nên nhớ rằng ứng dụng của mỗi năm thường không được phát hành cho đến tháng 8 hoặc tháng 9. Tuy nhiên, các câu hỏi bài luận thường giống nhau từ năm này sang năm khác. Nếu bạn đang muốn bắt đầu viết, bạn có thể thử xác nhận với trường (hoặc Common App) xem các câu hỏi bài luận có giống với năm trước hay không.

#2: Chọn một chủ đề mà bạn thực sự yêu thích

Một trong những sai lầm lớn nhất mà sinh viên mắc phải là cố gắng viết những gì họ nghĩ rằng hội đồng tuyển sinh muốn nghe. Sự thật là không có “câu trả lời đúng” khi nói đến bài luận tuyển sinh đại học. Các chủ đề hay nhất không giới hạn trong các danh mục cụ thể như kinh nghiệm tình nguyện hoặc chiến thắng trong một giải đấu. Thay vào đó, chúng là những chủ đề thực sự quan trọng đối với người viết.

“Được rồi,” bạn đang nghĩ, “nhưng ý cô ấy là gì khi nói ‘một chủ đề quan trọng đối với bạn’? Bởi vì thành thật mà nói, ngay bây giờ, điều thực sự quan trọng đối với tôi là chương trình truyền hình mùa thu bắt đầu vào tuần này và tôi có cảm giác rằng tôi không nên viết về điều đó.”

Bạn không sai (mặc dù một số bài luận hay đã được viết về truyền hình). Một chủ đề tuyệt vời không chỉ là điều mà bạn hào hứng hoặc điều mà bạn nói chuyện với bạn bè của mình; đó là điều gì đó đã có tác động thực sự, có thể mô tả được đối với quan điểm của bạn.

Điều này không có nghĩa là bạn nên quá nhấn mạnh cách điều gì đó đã thay đổi hoàn toàn cuộc sống của bạn, đặc biệt là nếu nó thực sự không như vậy. Thay vào đó, hãy cố gắng cụ thể và trung thực nhất có thể về cách trải nghiệm ảnh hưởng đến bạn, nó dạy bạn điều gì hoặc bạn đã nhận được gì từ nó.

Hãy quay lại với ý tưởng truyền hình. Chắc chắn, viết một bài luận về việc bạn hào hứng như thế nào với mùa mới của Stranger Things có lẽ không phải là cách nhanh nhất để đưa bạn vào đại học, nhưng bạn có thể viết một bài luận chắc chắn (để trả lời loại câu hỏi đầu tiên) về cách SpongeBob SquarePants là một phần không thể thiếu trong thời thơ ấu của bạn. Tuy nhiên, chỉ giải thích bạn yêu SpongeBob đến mức nào là chưa đủ—bạn cũng phải giải thích lý do tại sao và việc xem chương trình mỗi ngày sau giờ học đã ảnh hưởng đến cuộc sống của bạn như thế nào. Ví dụ, có thể đó là một nghi thức bạn đã chia sẻ với anh trai của mình, điều này cho bạn thấy ngay cả những mẩu văn hóa đại chúng tưởng chừng ngớ ngẩn cũng có thể gắn kết mọi người lại với nhau. Đào sâu bên dưới bề mặt để cho thấy bạn là ai và bạn nhìn thế giới như thế nào.

Khi bạn viết về điều gì đó mà bạn không thực sự quan tâm, bài viết của bạn sẽ trở nên sáo rỗng và không thú vị, và bạn có thể sẽ phải vật lộn để thúc đẩy bản thân. Khi bạn viết về điều gì đó thực sự quan trọng đối với bạn, bạn có thể làm cho ngay cả những trải nghiệm bình thường nhất—học bơi, ăn một bữa ăn hoặc xem TV—trở nên hấp dẫn.

Nghe có vẻ lạ, SpongeBob có thể là một chủ đề luận tuyệt vời.

#3: Tập trung vào các chi tiết cụ thể

Nhưng làm thế nào để bạn viết một bài luận thú vị? Tập trung.

Đừng cố gắng kể toàn bộ câu chuyện cuộc đời bạn hoặc thậm chí là câu chuyện của cả một ngày cuối tuần; 500–650 từ nghe có vẻ nhiều, nhưng bạn sẽ nhanh chóng đạt đến giới hạn đó nếu bạn cố gắng gói gọn mọi thứ đã xảy ra với bạn vào bài luận của mình. Tuy nhiên, nếu bạn chỉ đề cập đến một loạt các chủ đề, bạn sẽ kết thúc với một bài luận giống như một sơ yếu lý lịch hơn.

Thay vào đó, hãy thu hẹp vào một sự kiện hoặc ý tưởng cụ thể và nói về nó một cách sâu sắc hơn. Chủ đề của bạn càng hẹp thì càng tốt. Ví dụ, viết về vai trò Mercutio của bạn trong vở kịch Romeo và Juliet của trường bạn là quá chung chung, nhưng viết về đêm khai mạc, khi mọi thứ diễn ra không như ý muốn, có thể là một chủ đề tuyệt vời. Dù chủ đề của bạn là gì, hãy sử dụng các chi tiết để giúp thu hút người đọc và thể hiện quan điểm độc đáo của bạn. Nhưng hãy nhớ rằng bạn không cần phải bao gồm mọi chi tiết về những gì bạn đã làm hoặc đã nghĩ; chỉ bám vào những cái quan trọng và minh họa.

#4: Sử dụng giọng văn của riêng bạn

Bài luận đại học không phải là bài tập học thuật; bạn không cần phải quá trang trọng. Thay vào đó, hãy cố gắng là chính mình. Bài viết hay nhất nghe giống như một phiên bản hùng hồn hơn của cách bạn nói chuyện.

Tập trung vào việc sử dụng ngôn ngữ rõ ràng, đơn giản để giải thích một cách hiệu quả một điểm hoặc gợi lên một cảm giác. Để làm như vậy, hãy tránh sử dụng các từ đồng nghĩa nghe có vẻ hoa mỹ khi bạn không thực sự biết nghĩa của chúng. Các từ viết tắt vẫn ổn; tiếng lóng, nói chung, thì không. Đừng ngần ngại viết ở ngôi thứ nhất.

Một lưu ý cuối cùng: bạn không cần phải lúc nào cũng tích cực. Không sao để thừa nhận rằng đôi khi mọi thứ không diễn ra như bạn muốn—chỉ cần cho thấy bạn đã trưởng thành như thế nào từ đó.

#5: Hãy Quyết Liệt

Nhiều học sinh muốn kết thúc một ngày sau khi viết bản nháp đầu tiên, nhưng chỉnh sửa là một phần quan trọng để viết một bài luận thực sự tuyệt vời. Nói rõ hơn, chỉnh sửa không có nghĩa là chỉ thực hiện một vài điều chỉnh nhỏ về từ ngữ và làm sạch lỗi đánh máy; nó có nghĩa là đọc kỹ bài luận của bạn một cách cẩn thận và khách quan và suy nghĩ về cách bạn có thể cải thiện nó.

Hãy tự hỏi bản thân những câu hỏi khi bạn đọc: tiến trình của bài luận có rõ ràng không? Bạn có đưa ra nhiều tuyên bố mơ hồ, chung chung mà có thể thay thế bằng những chi tiết cụ thể thú vị hơn không? Các câu của bạn có liền mạch với nhau không? Bạn có thể hiện điều gì đó về bản thân vượt ra ngoài bề nổi không?

Bạn sẽ phải xóa và viết lại (có khả năng là nhiều) phần của bài luận của mình, và cho dù bạn cảm thấy gắn bó với những gì bạn đã viết đến đâu, bạn có thể phải từ bỏ nó. Nếu bạn đã từng nghe cụm từ “giết chết những đứa con tinh thần của bạn”, hãy biết rằng nó hoàn toàn đúng với việc viết luận đại học.

Tại một số thời điểm, bạn thậm chí có thể cần phải viết lại toàn bộ bài luận. Mặc dù thật khó chịu, nhưng đôi khi bắt đầu lại là cách tốt nhất để có được một bài luận mà bạn thực sự tự hào.

Trước khi kết thúc, chúng tôi muốn dành một chút thời gian để xem xét một số lỗi phổ biến nhất mà sinh viên mắc phải khi viết bài luận đại học của họ. Nói chung, những điều này thuộc hai loại: lỗi nội dung và lỗi kỹ thuật.

Lỗi nội dung

• Không trả lời câu hỏi: Điều này nghe có vẻ hiển nhiên, nhưng bạn sẽ ngạc nhiên bởi số lượng sinh viên viết bài luận không thực sự trả lời câu hỏi. Đôi khi, họ viết về một chủ đề hoàn toàn khác; những lần khác, họ trả lời một phần câu hỏi nhưng bỏ qua một số phần quan trọng] Dù bằng cách nào, điều quan trọng là phải đảm bảo rằng bạn đang làm những gì bạn được yêu cầu.
• Cố gắng quá sức để trở nên độc đáo: Như tôi đã đề cập ở trên, không có chủ đề nào tự động là tốt hay xấu. Điều quan trọng là cách bạn viết về nó. Đừng chọn một chủ đề chỉ vì bạn nghĩ nó sẽ khiến bạn nổi bật. Thay vào đó, hãy chọn một chủ đề mà bạn thực sự quan tâm và có thể viết một cách chân thực.
• Sử dụng quá nhiều từ: Hầu hết các bài luận đại học có giới hạn từ khoảng 500–650 từ. Điều đó không cho bạn nhiều chỗ để làm việc, vì vậy bạn cần sử dụng từ ngữ của mình một cách khôn ngoan. Cắt bỏ bất kỳ từ hoặc cụm từ không cần thiết nào.
• Lặp lại thông tin từ các phần khác của ứng dụng của bạn: Bài luận của bạn nên bổ sung cho phần còn lại của ứng dụng của bạn, không lặp lại nó. Đừng lãng phí không gian quý giá để tóm tắt lại sơ yếu lý lịch của bạn hoặc liệt kê tất cả các hoạt động ngoại khóa của bạn. Thay vào đó, hãy sử dụng bài luận của bạn để cho các trường đại học thấy bạn là ai với tư cách là một con người.

Lỗi kỹ thuật

• Lỗi ngữ pháp và chính tả: Đây là một cách chắc chắn để tạo ấn tượng xấu với các cán bộ tuyển sinh. Hãy dành thời gian để đọc kỹ bài luận của bạn hoặc nhờ người khác đọc kỹ cho bạn.
• Cấu trúc kém: Bài luận của bạn nên có một phần mở đầu, phần thân và phần kết luận rõ ràng. Mỗi đoạn văn nên tập trung vào một ý tưởng chính. Sử dụng các câu chuyển tiếp để giúp bài luận của bạn chuyển tiếp suôn sẻ.
• Giọng điệu không phù hợp: Bài luận đại học của bạn nên được viết bằng giọng điệu trang trọng nhưng không quá cứng nhắc. Tránh sử dụng tiếng lóng hoặc ngôn ngữ thông tục.
• Định dạng kém: Hãy đảm bảo rằng bài luận của bạn được định dạng chính xác. Sử dụng phông chữ dễ đọc và để lại nhiều khoảng trắng.

Kết luận

Viết một bài luận ứng tuyển vào một trường đại học danh tiếng chắc chắn có thể là một nhiệm vụ khó khăn, nhưng nó cũng là một cơ hội tuyệt vời để thể hiện bản thân với các trường đại học mà bạn đang ứng tuyển. Bằng cách làm theo các mẹo trong bài viết này, bạn có thể viết một bài luận sẽ giúp bạn nổi bật so với đám đông.

Tóm tắt

• Bài luận đại học là một phần quan trọng trong quá trình tuyển sinh đại học.
• Nó cho phép bạn thể hiện bản thân với các cán bộ tuyển sinh theo cách mà điểm số và điểm kiểm tra của bạn không thể làm được.
• Có nhiều loại câu hỏi bài luận đại học khác nhau.
• Một tuyên bố cá nhân mạnh mẽ sẽ thể hiện bạn là ai, trung thực và viết lưu loát.
• Có một số lỗi phổ biến mà sinh viên mắc phải khi viết bài luận đại học.
• Bằng cách làm theo các mẹo trong bài viết này, bạn có thể viết một bài luận sẽ giúp bạn nổi bật so với đám đông.