Một trong những phần khó nhất của Common App (Đơn xin nhập học chung) là hiểu cách tận dụng tối đa phần hoạt động ngoại khóa. Bạn có thể có rất nhiều hoạt động – hoặc không nhiều lắm – và đang tự hỏi làm thế nào để viết về các hoạt động của mình để gây ấn tượng với hội đồng tuyển sinh.

Nếu bạn đang bối rối không biết phải làm gì trong phần này và làm thế nào để tận dụng tối đa không gian hạn chế, hãy đọc tiếp.

Trong hướng dẫn này, chúng ta sẽ nói về:

• Số lượng hoạt động ngoại khóa bạn nên liệt kê
• Cách chọn hoạt động nào để liệt kê
• Cách viết về hoạt động ngoại khóa của bạn

Nhưng trước khi đi vào đó, bạn có thể tự hỏi…

Tại sao bạn cần Hoạt động Ngoại khóa?

Các trường đại học muốn thấy rằng sinh viên là những thành viên năng động, đóng góp cho cộng đồng của họ. Quan trọng hơn, họ thích thấy những sinh viên đang phát triển tài năng và đam mê của mình.

Khi một sinh viên tích cực tham gia vào cộng đồng và các hoạt động khác ở trường trung học, rất có thể họ sẽ tiếp tục tham gia khi học đại học. Các trường đại học muốn được biết đến như những trung tâm của hoạt động, từ thiện và văn hóa, và phần lớn là do sinh viên tạo nên điều đó.

Chính vì vậy, phần hoạt động của Common App rất quan trọng. Đó là cơ hội để bạn cho hội đồng tuyển sinh thấy bạn sẽ trở thành một thành viên đóng góp tích cực như thế nào cho cộng đồng trường học của họ.

Hãy nhớ rằng hầu hết mọi thứ mà bạn tích cực và hiệu quả tham gia đều có thể được coi là hoạt động ngoại khóa. Điều này bao gồm những việc như đi làm hoặc chăm sóc các thành viên trong gia đình.

Đối với Common App, bạn sẽ cần phải suy nghĩ về những gì bạn đã học được từ các hoạt động của mình và chúng đã giúp bạn phát triển như thế nào. Hội đồng tuyển sinh sẽ đặc biệt quan tâm đến việc bạn đã tham gia vào các vị trí lãnh đạo như thế nào và bạn đã dành một lượng thời gian và năng lượng đáng kể cho các hoạt động của mình ra sao.

Bạn biết lý do tại sao bạn cần hoạt động ngoại khóa và hội đồng tuyển sinh muốn thấy điều gì nhất. Nhưng bạn có biết bạn cần bao nhiêu hoạt động cho đơn xin học của mình không?

Bạn nên Liệt kê Bao nhiêu Hoạt động trên Common App?

Đã đến lúc bạn cần nghiêm túc xem xét đơn xin học và những gì nên và không nên đưa vào phần hoạt động.

Common App cho phép bạn viết về mười hoạt động của mình.

Nhưng nếu bạn không có 10 hoạt động thì sao?

Điều đó hoàn toàn ổn. Bạn không cần phải lo lắng hoặc cố gắng bịa ra các hoạt động chỉ để điền vào chỗ trống. Trên thực tế, các cố vấn tuyển sinh đại học thích nhìn thấy một vài hoạt động mà bạn đã cống hiến đáng kể hơn là một số hoạt động mà bạn ít tham gia hơn.

Việc chọn một vài hoạt động và tham gia rất nhiều vào chúng được gọi là kỹ thuật “admission spike”. Nó có thể tăng cơ hội trúng tuyển của bạn, đặc biệt là tại các trường đại học cạnh tranh!

Sẽ tốt hơn nhiều nếu thể hiện sự tham gia đáng kể, khả năng lãnh đạo và sự phát triển cá nhân trong hai hoặc ba hoạt động so với việc viết về mười hoạt động mà bạn hầu như không tham gia vì bạn dàn trải bản thân quá mỏng.

Một đơn xin học đẹp có thể có từ một đến ba hoạt động thể hiện sự tham gia đáng kể (tùy thuộc vào số giờ dành cho mỗi hoạt động) và một vài hoạt động khác với mức độ tham gia thấp hơn. Đây có thể là những hoạt động từ những năm đầu trung học của bạn trước khi bạn tìm ra điều mình thực sự đam mê, hoặc một sở thích ít hơn mà bạn đã dành vài giờ mỗi tuần.

Nếu bạn có quá nhiều hoạt động thì sao?

Đây sẽ chỉ thực sự là vấn đề đối với một số ít người, mặc dù nhiều người ban đầu có thể nghĩ rằng đó là một vấn đề.

Hội đồng tuyển sinh chỉ muốn xem những hoạt động mà bạn đã tham gia một cách đáng kể.

Không có định nghĩa cứng nhắc nào cho “sự tham gia đáng kể”, nhưng hầu hết mọi người đều có thể hiểu được. Nếu bạn đã giúp đỡ bữa sáng bánh kếp của nhà thờ một lần trong năm, thì điều đó thực sự không cần phải đưa vào đơn xin học của bạn. Nhưng nếu bạn đã làm tình nguyện tại bệnh viện 10 giờ một tuần, mỗi tuần trong bốn năm, thì đó chắc chắn được coi là sự tham gia đáng kể.

Nói cách khác, bạn cần ưu tiên chất lượng hơn số lượng. Thay vì cố gắng lấp đầy mỗi chỗ trống bằng một thứ gì đó không quan trọng chỉ để lấp đầy nó, hãy đảm bảo rằng mọi thứ bạn đưa vào đều phản ánh khoản đầu tư thời gian đáng kể và trải nghiệm mà bạn đã học hỏi được.

Bạn thường có thể kết hợp nhiều hoạt động dưới một tiêu đề nếu không hoạt động nào đủ quan trọng hoặc nếu bạn cần tiết kiệm không gian. Giả sử bạn chơi bóng chuyền. Bạn đã tham gia đội JV ở trường trong bốn năm, bạn chơi bóng chuyền câu lạc bộ vào mùa giải, và mỗi mùa hè, bạn đều tham gia các trại bóng chuyền và giúp huấn luyện các trại cho các cầu thủ trẻ hơn. Nếu bạn sắp hết chỗ, đừng ngần ngại gộp tất cả những điều đó lại với nhau trên đơn xin học thành một hoạt động.

Cuối cùng, hãy đảm bảo rằng bạn không nhầm lẫn giữa các giải thưởng học tập với các hoạt động ngoại khóa. Ví dụ, nhiều học sinh giỏi được nhận vào Hội Danh dự Quốc gia hàng năm. Nếu bạn đã được nhận vào và đó là mức độ tham gia của bạn, hãy liệt kê nó như một danh hiệu học tập. Mặt khác, nếu bạn đã được nhận vào, được bầu làm chủ tịch chi hội trường của mình, tổ chức các cuộc họp hàng tuần và lên kế hoạch cho một số hoạt động tình nguyện trong suốt năm, hãy liệt kê nó như một hoạt động.

Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn thực sự có hơn mười hoạt động mà bạn đã tham gia đáng kể và bạn cảm thấy đơn xin học của mình sẽ không đầy đủ nếu không có chúng?

Đừng sợ! Common App có phần “Thông tin bổ sung” và đây là nơi để cho hội đồng tuyển sinh biết về những điều thực sự quan trọng mà bạn không thể đưa vào nơi khác. Chỉ cần đảm bảo rằng chúng thực sự quan trọng! Họ sẽ đảo mắt nếu bạn khăng khăng điền vào phần này để nói về một giờ bạn đã dành để làm việc tại bữa sáng bánh kếp ba năm trước.

Vẫn chưa chắc chắn làm thế nào để bạn nên chọn từ trong số nhiều hoạt động của mình? Hãy đọc tiếp để biết giải thích từng bước về cách chọn hoạt động bạn nên viết và cách bạn nên liệt kê chúng trên đơn xin học của mình.

Bước 1: Liệt kê các Hoạt động của bạn

Trên một tờ giấy, hãy viết ra danh sách các hoạt động của bạn. Đây có thể là hầu hết mọi thứ bạn đã làm ở trường trung học, từ thể thao, câu lạc bộ có tổ chức, sở thích và mối quan tâm bên ngoài, đến công việc hoặc dịch vụ cộng đồng.

Đối với mỗi hoạt động, hãy đảm bảo bạn viết ra:

• Tên của tổ chức nơi bạn thực hiện hoạt động (nếu có).
• Mô tả về những gì bạn đã làm. Hãy thoải mái đi sâu vào chi tiết và giải thích đầy đủ sự tham gia của bạn. Bạn có tham gia các cuộc họp không? Các lớp học? Bạn có tổ chức bất kỳ hoạt động nào không?
• Ghi lại bất kỳ vai trò lãnh đạo nào bạn đã có – nghĩa là bất kỳ lúc nào bạn chịu trách nhiệm về hành động của người khác hoặc có trách nhiệm vượt ra ngoài việc chỉ là người tham gia. Những điều này không cần phải chính thức. Nếu bạn điều hành các cuộc họp nhưng không có chức danh chính thức, hãy ghi lại. Cũng bao gồm bất kỳ thành tích hoặc trách nhiệm đặc biệt nào bạn đã có.
• Có bất kỳ dự án đặc biệt nào mà bạn đã làm hoặc phụ trách không? Nếu vậy, bạn đã làm gì cụ thể? Đây có thể là việc làm một lần (như tổ chức một chương trình quyên góp thực phẩm) hoặc một việc gì đó dài hạn hơn, chẳng hạn như điều hành một phòng khám dạy kèm trong suốt năm học.
• Các ngày bạn tham gia hoạt động là gì? Bạn đã làm bao nhiêu giờ mỗi tuần?

Các ví dụ của bạn có thể trông như thế này:

• Đội bóng đá: Thành viên của đội bóng đá trường trung học của tôi, chơi ở vị trí tiền đạo. Đội JV hai năm, đội Varsity hai năm. Người ghi bàn hàng đầu năm lớp 11. Phụ trách gây quỹ mùa xuân đã huy động được 800 đô la để trang trải chi phí đi lại của đội.
• Tình nguyện viên trại động vật: Từ năm nhất đến năm lớp 11. Làm tình nguyện 10 giờ một tuần để chăm sóc mèo và chó, dọn dẹp chuồng, cho động vật ăn và phỏng vấn những người chủ tiềm năng tại trại động vật địa phương của tôi. Nhận được giải thưởng “Tình nguyện viên của tháng” vào tháng 5 năm 2017.
• Câu lạc bộ Ngoài trời: Thành viên trong bốn năm, phó chủ tịch năm cuối cấp. Tham dự và giúp điều hành các cuộc họp hàng tuần cũng như các sự kiện cuối tuần. Chịu trách nhiệm lập kế hoạch cho hơn 15 sự kiện liên quan đến ngoài trời, giúp học sinh trải nghiệm ngoài trời và hiểu rõ nhau hơn.

Bước 2: Đánh số các Hoạt động của bạn từ Quan trọng nhất đến Ít quan trọng nhất

Hãy dựa trên số lượng thời gian bạn dành cho dự án, khả năng lãnh đạo của bạn trong hoạt động và tầm quan trọng của hoạt động đối với việc phát triển niềm đam mê hoặc theo đuổi mục tiêu trong tương lai.

Lưu ý quan trọng: Hãy đảm bảo rằng thứ tự bạn đặt chúng là thứ tự quan trọng mà chúng có đối với bạn theo niềm đam mê và sở thích của bạn. Đừng chỉ cố gắng đoán xem hội đồng tuyển sinh muốn thấy gì, bởi vì toàn bộ mục đích là thể hiện những gì quan trọng đối với bạn.

Tại sao điều này quan trọng? Đây sẽ là thứ tự bạn liệt kê các hoạt động của mình trên đơn xin học. Điều quan trọng là bạn phải đặt những gì quan trọng nhất đối với bạn lên đầu danh sách để làm cho nó rõ ràng nhất có thể đối với hội đồng tuyển sinh đại học. Đừng để họ phải tìm kiếm trong danh sách của bạn để xem những đóng góp và hoạt động tốt nhất của bạn là gì!

Bước 3: Yêu cầu Cha mẹ hoặc Bạn bè của bạn Đọc qua Danh sách của bạn

Điều này không chỉ để kiểm tra xem bạn đã nhớ mọi thứ chính xác chưa, chẳng hạn như ngày tháng và cam kết thời gian, mà còn để đảm bảo rằng bạn không bỏ lỡ bất cứ điều gì quan trọng. Có thể ba giờ một tuần bạn đã dành để làm cố vấn đồng đẳng đã bị lãng quên. Luôn nhờ ai đó kiểm tra lại và hỏi xem họ có thể đóng góp gì không.

Một lý do khác khiến việc kiểm tra với người khác là quan trọng là để đảm bảo rằng những gì bạn đã viết có ý nghĩa. Có thể bạn đã quen với một số từ viết tắt nhất định hoặc cho rằng mọi người đều biết Câu lạc bộ Quill and Scroll làm gì!

Bước 4: Hiểu Câu chuyện của bạn

Bây giờ bạn đã có danh sách của mình, điều quan trọng là phải suy ngẫm về nó và cố gắng nghĩ về cách hội đồng tuyển sinh sẽ nhìn nhận các hoạt động của bạn. Bạn có nghĩ rằng các hoạt động, như bạn đã liệt kê và mô tả, kể một câu chuyện về con người bạn? Đó có phải là đại diện tốt cho cách bạn đã dành bốn năm qua bên ngoài lớp học không? Và nó có cho thấy bạn sẽ đóng góp loại hình nào cho cộng đồng đại học không?

Tại thời điểm này, điều quan trọng là phải xem xét cách bạn thể hiện bản thân. Bạn có thể đã nghe nói rằng hội đồng tuyển sinh đang tìm cách tạo ra một tập thể sinh viên toàn diện. Mặc dù điều đó đúng, nhưng điều đó không có nghĩa là họ chỉ tìm kiếm những sinh viên toàn diện.

Một số sinh viên là “pointy” (có điểm mạnh nổi bật). Họ có những thành tích tuyệt vời trong một lĩnh vực nhất định – và không có nhiều thứ bên ngoài lĩnh vực đó. Ví dụ, hãy tưởng tượng tất cả các hoạt động ngoại khóa của bạn đều liên quan đến sinh học. Bạn là chủ tịch của câu lạc bộ sinh học ở trường, bạn đã tham gia (và giành được giải thưởng) tại các cuộc thi khoa học khác nhau trên khắp tiểu bang của bạn trong bốn năm qua, bạn đã làm việc với một giáo sư tại trường cao đẳng cộng đồng địa phương về một số nghiên cứu sinh học, và bạn tình nguyện năm giờ mỗi tuần để làm gia sư sinh học.

Mặc dù bạn chưa thử nhiều thứ khác nhau, nhưng bạn vẫn có thể biến điều này thành một câu chuyện tuyệt vời về việc có một niềm đam mê mạnh mẽ trong một lĩnh vực.

Hội đồng tuyển sinh có xu hướng thích những sinh viên “pointy” bởi vì sự tập trung tuyệt vời của họ cho thấy rằng họ có tiềm năng tạo ra sự khác biệt lớn trong tương lai của một lĩnh vực nhất định. Rất nhiều sinh viên “pointy” với thành tích trong các lĩnh vực khác nhau sẽ cùng nhau tạo nên một tập thể sinh viên đa dạng.

Nhưng thực tế, hầu hết các ứng viên sẽ không có những thành tích lớn như vậy chỉ trong một lĩnh vực. Những sinh viên toàn diện cũng giúp tạo nên một tập thể sinh viên toàn diện, vì vậy hãy cố gắng suy nghĩ về cách các hoạt động đa dạng của bạn kể câu chuyện của bạn. Bạn có thể đã học được những điều khác nhau nhưng có giá trị từ mỗi trải nghiệm và việc có nhiều sở thích khác nhau cho thấy bạn không ngại thử những điều mới – một điều khác sẽ được hội đồng tuyển sinh đánh giá tích cực.

Cũng nên nhớ rằng các hoạt động khác thường thường sẽ nổi bật. Nhiều học sinh tham gia vào các hoạt động khá chung chung. Mặc dù điều đó không tệ, nhưng một điều gì đó khác biệt chắc chắn sẽ khiến bạn được chú ý, vì vậy đừng ngại đưa một điều gì đó không chính thống vào danh sách của bạn – đặc biệt là nếu bạn đã đạt được thành tích tốt trong đó và đó là một phần quan trọng trong câu chuyện của bạn.

Vì vậy, bây giờ bạn đã biết chính xác những gì bạn sẽ viết, hãy đi sâu vào chi tiết về cách thực sự điền vào đơn xin học đó.

Cách Viết về Hoạt động Ngoại khóa của bạn: Hay còn gọi là Sử dụng Kỹ năng Twitter của bạn

Hãy cùng xem qua phần Hoạt động (Activities) của Common App từng bước một.

Khi bạn nhấp vào trang Hoạt động, bạn sẽ thấy một mô tả ngắn gọn về những gì được mong đợi trong phần này và bạn có thể chọn xem mình có bất kỳ hoạt động nào muốn báo cáo hay không.

Nhấp vào “Yes” Sau đó nhấn “Continue.”

Tiếp theo, nhấp vào “Activity 1.”

Bạn sẽ có một menu thả xuống, nơi bạn sẽ có thể chọn loại hoạt động mà bạn sẽ nói đến. Chọn bất cứ điều gì mô tả rõ nhất hoạt động số 1 từ danh sách bạn đã lập trước đó.

Trong ô tiếp theo, bạn có thể điền Activity Name.

Bạn có 50 ký tự để điền vào phần này.

Quy tắc chính cho việc này là càng chi tiết càng tốt trong giới hạn ký tự.

Điều này là do bạn muốn tiết kiệm càng nhiều chỗ càng tốt trong phần tiếp theo, nơi bạn phải mô tả hoạt động.

Giả sử hoạt động của bạn là bạn đã dành bốn năm qua để chơi vĩ cầm. Bạn là nghệ sĩ vĩ cầm chơi ghế đầu tiên trong một dàn nhạc cộng đồng, bạn là nghệ sĩ độc tấu trong ban nhạc hòa nhạc của trường, bạn đã giành được giải thưởng địa phương cho màn trình diễn của mình và bạn đã học các bài học trong 12 năm.

Cách diễn đạt không hay sẽ là:

Violinist

Cách diễn đạt hay sẽ là:

Award-winning soloist/first chair violinist

Nếu bạn làm điều này, bạn đang tận dụng tối đa 50 ký tự đầu tiên của mình và sau đó bạn có thể sử dụng phần Mô tả Hoạt động để giải thích chi tiết về các điểm bạn đã nêu trong phần Tên Hoạt động.

Hãy chuyển sang Mô tả Hoạt động. (Activity Description.)

Trong ô này, bạn có thể sử dụng 150 ký tự để nói về chi tiết hoạt động của mình.

Mặc dù đó có thể là một thách thức đối với các thế hệ trước, nhưng nó sẽ rất dễ dàng đối với bất kỳ ai quen thuộc với việc sử dụng Twitter!

Hãy xem danh sách hoạt động mà bạn đã viết trước đó. Chọn những điều quan trọng nhất cho mỗi hoạt động – vị trí lãnh đạo, sáng kiến ​​bạn đã thực hiện, những đóng góp quan trọng mà bạn đã thực hiện.

Những gì bạn không nên viết trong không gian này là mô tả chung về những gì câu lạc bộ hoặc nhóm làm. Hãy biến tất cả điều này về bạn và vai trò của bạn trong hoạt động.

Mẹo số 1:

Đừng cố gắng sử dụng một câu đầy đủ ở đây. Sử dụng động từ hành động (action words) và các cụm từ nhỏ để mô tả những gì bạn đã làm. Có thể sử dụng các ký hiệu và chữ viết tắt (&, /, v.v.) để tiết kiệm chỗ.

Mẹo số 2:

Hãy cụ thể! Nhấn mạnh các con số về những gì bạn đã làm. Bạn đã lãnh đạo bao nhiêu người? Có bao nhiêu người tham gia câu lạc bộ vì bạn? Chính xác thì bạn đã quyên góp được bao nhiêu tiền cho mục đích đó? Bạn càng cụ thể, bạn càng vẽ nên bức tranh rõ ràng hơn cho hội đồng tuyển sinh về những gì bạn thực sự đạt được.

Mẹo số 3:

Đừng phóng đại hoặc nói dối về những gì bạn đã làm, nhưng cũng hãy đảm bảo rằng bạn không khiêm tốn. Đây là thời gian để bạn tỏa sáng và tự hào về những gì mình đã đạt được.

Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn không có chỗ để viết một mô tả đủ đầy đủ?

Hầu hết mọi người sẽ cảm thấy như họ có thể viết thêm, nhưng hãy cố gắng kiềm chế làm như vậy trừ khi bạn thực sự cảm thấy rằng điều gì đó rất quan trọng không thể được mô tả đủ tốt trong không gian đã cho.

Nếu đúng như vậy, thì đây là lúc phần “Thông tin Bổ sung” (“Additional Information” ) xuất hiện.

Bạn sẽ tìm thấy phần này trong phần tiếp theo trên Common App, có nhãn “Writing.”

Nếu bạn chọn sử dụng không gian này, hãy nói rõ rằng bạn đang đề cập lại phần Hoạt động. Tiếp tục ngắn gọn và làm nổi bật những điều quan trọng mà bạn cảm thấy không thể bỏ qua.

Quay lại trang Hoạt động, hãy đánh dấu vào các ô cho những năm bạn đã tham gia hoạt động của mình và cũng chọn xem bạn đã tham gia hoạt động trong năm học, trong thời gian nghỉ hay cả năm.

Tiếp theo, điền vào số tuần mỗi năm bạn thực hiện hoạt động và số giờ mỗi tuần.

Cuối cùng, hãy kiểm tra xem bạn có muốn làm điều gì đó tương tự ở trường đại học hay không. Bạn không phải chọn “Yes” trừ khi bạn thực sự muốn làm điều gì đó tương tự ở trường đại học. Bạn có thể khám phá những sở thích mới, nhưng bạn nên có ít nhất một hoạt động mà bạn muốn tiếp tục ở trường đại học.

Hãy thoải mái lặp lại với tối đa chín hoạt động khác.

Xin chúc mừng! Bây giờ bạn đã hoàn thành một trong những phần khó nhất của Common App!