Làm Thế Nào Để Xây Dựng Một Bộ Hồ Sơ Đại Học Đa Năng Nhất?

Việc xem xét các trang web tuyển sinh và yêu cầu của các trường đại học có thể khiến bạn choáng ngợp. Nhiều trường có yêu cầu hơi khác nhau về bài kiểm tra tiêu chuẩn và thư giới thiệu. Hơn nữa, một số trường chỉ yêu cầu một bài luận cá nhân, trong khi những trường khác yêu cầu nhiều bài luận và câu trả lời ngắn. Thật khó để theo dõi hết tất cả!

Vậy làm thế nào để bạn chuẩn bị hồ sơ đại học của mình, khi mà các trường dường như đều muốn những tài liệu đăng ký hơi khác nhau? Và làm thế nào để bạn đảm bảo mình đủ sức cạnh tranh ở mọi nơi bạn nộp đơn? Chúng tôi sẽ giải thích cách tạo ra một bộ hồ sơ đại học đa năng nhất.

Đa năng ở đây có nghĩa là một bộ hồ sơ cho phép bạn nộp đơn một cách cạnh tranh vào nhiều trường đại học nhất có thể. Hướng dẫn này phù hợp với những sinh viên nhắm đến các trường đại học cạnh tranh nhất, nhưng bạn cũng có thể điều chỉnh nó cho phù hợp với nhu cầu của mình nếu bạn đang nộp đơn vào các trường công lập địa phương.

Tối đa hóa điểm ACT/SAT của bạn, nhưng chỉ tập trung vào một bài kiểm tra

Cách hiệu quả nhất, tính theo giờ, để cải thiện cơ hội trúng tuyển đại học của bạn là học cho kỳ thi ACT hoặc SAT và đạt điểm cao nhất có thể.

Điểm SAT/ACT của bạn là một yếu tố rất quan trọng trong việc tuyển sinh. Việc có điểm số cao hơn mức trung bình của trường sẽ cải thiện đáng kể tỷ lệ trúng tuyển của bạn, nhưng nếu bạn ở dưới mức điểm của sinh viên được nhận, tỷ lệ trúng tuyển của bạn sẽ giảm xuống. Vì vậy, điều quan trọng là phải đạt được điểm SAT/ACT cao nhất có thể, vì nó sẽ mang lại cho bạn sự linh hoạt về nơi bạn có thể nộp đơn.

Ví dụ, đây là khoảng điểm SAT và ACT trung bình 50% của bốn trường đại học phổ biến ở khu vực Boston. Trung bình 50% có nghĩa là đây là khoảng điểm nằm ở giữa nhóm ứng viên được chấp nhận của họ. Điều này có nghĩa là điểm số trên khoảng 50% trung bình sẽ đưa bạn vào top 25% ứng viên của họ và điểm số dưới mức này sẽ đưa bạn vào 25% dưới cùng và khiến bạn ít có khả năng được nhận hơn.

Harvard

• SAT Toán: 750-800
• SAT Đọc & Viết dựa trên bằng chứng: 730-780
• ACT Tổng hợp: 33-36
• ACT Tiếng Anh: 35-36
• ACT Toán: 32-35

(Nguồn: Bộ dữ liệu chung 2021-2022 của Harvard)

Harvard là một trong những trường đại học cạnh tranh nhất trên cả nước. Do đó, khoảng điểm SAT và ACT của họ có thể khiến bạn e ngại. Lưu ý rằng khoảng 50% trung bình của họ đối với SAT kết thúc ở 780 hoặc 800, có nghĩa là 25% thí sinh trúng tuyển hàng đầu có điểm tuyệt đối ở các phần đó. Để cạnh tranh tại Harvard, bạn cần điểm SAT ít nhất là 700, nhưng càng gần 800 thì cơ hội của bạn càng cao.

Boston College

• SAT Đọc & Viết dựa trên bằng chứng: 700-750
• SAT Toán: 720-800
• ACT Tổng hợp: 33-34

(Nguồn: Sổ tay sự kiện Boston College, 2021-22)

Boston College cũng là một trường đại học cạnh tranh ở khu vực Boston. Mặc dù BC không cạnh tranh bằng Harvard, nhưng bạn cần điểm SAT từ đầu đến giữa những năm 700 để trở thành một ứng viên cạnh tranh, trong khi bất kỳ điểm số nào từ 650 trở xuống sẽ khiến bạn ít có khả năng được nhận hơn.

Boston University

• SAT Đọc & Viết dựa trên bằng chứng: 660-740
• SAT Toán: 700-780
• ACT Tổng hợp: 31-34
• ACT Tiếng Anh: 32-35
• ACT Toán: 28-34

(Nguồn: Bộ dữ liệu chung của Đại học Boston, 2021-2022)

Boston University là một trường đại học lớn, nằm trong top 50. Giống như BC, điểm SAT từ cuối những năm 600 đến đầu những năm 700 sẽ đưa bạn vào nhóm 50% thí sinh trúng tuyển trung bình của họ, trong khi bất kỳ điểm nào dưới 600 sẽ khiến bạn kém cạnh tranh hơn và bất kỳ điểm nào trên 760 sẽ khiến bạn khá cạnh tranh. Khoảng điểm ACT của BU và BC rất giống nhau.

University of Massachusetts Boston

• SAT Đọc & Viết dựa trên bằng chứng: 530-640
• SAT Toán: 530-640
• ACT Tổng hợp: 24-30
• ACT Tiếng Anh: 24-34
• ACT Toán: 22-28

(Nguồn: Bộ dữ liệu chung của Đại học Massachusetts Boston, 2021-2022)

University of Massachusetts Boston là một trường đại học nghiên cứu công lập. Điểm số từ 600 trở lên sẽ khiến bạn khá cạnh tranh, trong khi bất kỳ điểm nào dưới 500 sẽ đưa bạn vào nhóm 50% sinh viên trúng tuyển thấp nhất của họ.

Như bạn có thể thấy, điểm SAT hoặc ACT của bạn càng cao thì bạn càng có thể nộp đơn vào nhiều trường đại học một cách cạnh tranh. Ví dụ: nếu bạn đạt 1400 điểm SAT hiện tại, với 700 điểm cho mỗi phần, Harvard sẽ là một mục tiêu khó, nhưng bạn sẽ phù hợp với các sinh viên được nhận vào Boston College và Boston University và cạnh tranh tại U Mass Boston. Nhưng nếu bạn có 1000/1600, với khoảng 500 điểm cho mỗi phần, bạn sẽ phù hợp với những người được nhận vào U Mass Boston, nhưng các trường khác sẽ đều là những mục tiêu khó.

Tóm lại, thật thông minh khi tối đa hóa điểm ACT hoặc SAT của bạn để có nhiều lựa chọn nhất khi nộp đơn vào đại học.

Nhưng chỉ tập trung vào việc học cho một bài kiểm tra! Đại đa số các trường đại học đều chấp nhận cả hai bài kiểm tra như nhau và họ không ưu tiên những sinh viên đã tham gia cả hai. Trên thực tế, nếu bạn làm bài kém hơn ở một bài kiểm tra, điều đó có thể ảnh hưởng đến cơ hội của bạn.

Chỉ cần chọn một!

Việc tập trung thời gian của bạn vào việc học cho một bài kiểm tra cũng hiệu quả hơn nhiều. Nếu bạn chia thời gian của mình cho cả hai, bạn có thể sẽ làm kém hơn ở cả hai so với việc bạn chỉ tập trung vào một. (Bạn đang băn khoăn nên chọn bài nào? Hãy đọc so sánh chi tiết về ACT và SAT, và tìm ra bài kiểm tra nào bạn sẽ làm tốt nhất.)

Hoạt động ngoại khóa

Không có một bộ hoạt động ngoại khóa hay thể thao kỳ diệu nào sẽ khiến hồ sơ đại học của bạn trở nên ấn tượng nhất. Nhưng hãy ghi nhớ quy tắc sau đây khi bạn theo đuổi các hoạt động ngoại khóa và tập hợp hồ sơ đại học của mình: độ sâu hơn độ rộng.

Sẽ ấn tượng hơn nếu bạn tham gia sâu vào hai hoạt động và có vai trò lãnh đạo trong cả hai hơn là tham gia tám câu lạc bộ hoặc môn thể thao nhưng chỉ tham gia mà không thực sự tham gia.

Bạn nên thêm vào tủ trưng bày cúp, không chỉ danh sách câu lạc bộ.

Vì vậy, nếu bạn đang đọc bài viết này khi là học sinh lớp 11 hoặc nhỏ hơn, hãy cố gắng tham gia vào một số câu lạc bộ, môn thể thao và hoạt động ngoại khóa mà bạn đam mê và hướng đến các vị trí lãnh đạo. Đồng thời, hãy cố gắng đạt được sự công nhận hoặc giải thưởng ở cấp độ cao nhất có thể — cho dù đó là cấp khu vực, cấp bang hay cấp quốc gia.

Đừng tham gia bất cứ thứ gì và mọi thứ chỉ để có thể nói rằng bạn đã tham gia 10 câu lạc bộ. Tập trung vào một số hoạt động mà bạn đam mê và có thể tạo ra sự khác biệt khi thực hiện.

Nếu bạn là học sinh lớp 12 đang tập hợp hồ sơ đại học của mình, hãy liệt kê mọi thứ bạn đã tham gia, bắt đầu từ những điều quan trọng nhất và làm việc theo thứ tự giảm dần. Đảm bảo làm nổi bật bất kỳ vị trí lãnh đạo, giải thưởng hoặc thành tích nào khác. Và một lần nữa, hãy nhấn mạnh độ sâu hơn độ rộng. Đừng cảm thấy áp lực phải điền vào mọi khoảng trống “hoạt động” có sẵn. Một lần nữa, độ sâu quan trọng hơn độ rộng.

Hãy đảm bảo rằng đối với mỗi hoạt động bạn thêm vào, bạn đều có điều gì đó có giá trị để nói về nó — một giải thưởng bạn đã giành được, một vị trí lãnh đạo bạn đã nắm giữ hoặc ảnh hưởng của nó đối với sự phát triển học tập hoặc cá nhân của bạn.

Thư Giới Thiệu

Một số trường đại học không có hướng dẫn cụ thể về thư giới thiệu (đôi khi được gọi là đánh giá của giáo viên) và một số trường thậm chí không yêu cầu. Ví dụ, Đại học Washington thực sự không muốn nhận bất kỳ thư giới thiệu nào.

Tuy nhiên, yêu cầu hai thư giới thiệu là điều khá phổ biến đối với các trường đại học. Điều này đặc biệt đúng với các trường đại học có tính chọn lọc cao. Ví dụ, Stanford yêu cầu đánh giá của hai giáo viên.

Một số trường đại học có hướng dẫn nghiêm ngặt hơn và nói rằng họ muốn các thư đến từ giáo viên dạy các môn học khác nhau. MIT nói rằng các thư phải đến từ một giáo viên toán/khoa học và một giáo viên khoa học xã hội.

Vì vậy, để tối đa hóa phạm vi ứng tuyển của bạn, hãy xin hai thư từ giáo viên dạy các môn học khác nhau — ví dụ như một giáo viên toán và một giáo viên tiếng Anh. Rõ ràng là đừng gửi thư cho các trường đại học không muốn nhận chúng, nhưng nếu bạn đã có sẵn những lá thư đó, bạn sẽ có thể nộp đơn vào hầu hết mọi trường đại học.

Ngoài ra, để làm cho hồ sơ của bạn cạnh tranh nhất có thể, hãy nhớ tuân theo các hướng dẫn cơ bản về thư giới thiệu: chọn giáo viên đã dạy bạn gần đây, lý tưởng nhất là năm lớp 11, và có thể nói rõ về điểm mạnh học tập của bạn. Đừng chọn một giáo viên sẽ không có những điều cụ thể, tích cực để nói về bạn.

“Hoa là một học sinh ngoan và luôn làm bài tập về nhà” sẽ không đủ. Hãy tìm một giáo viên có thể nói điều gì đó gần gũi hơn với “Các bài luận của Hoa luôn sâu sắc. Bài làm của em ấy có chất lượng cao hơn không chỉ so với học sinh năm nay mà còn của nhiều học sinh mà tôi đã dạy trong suốt sự nghiệp của mình.”

Bạn có nên xin thêm thư thứ ba không?

Hiếm khi một trường đại học yêu cầu nhiều hơn hai thư giới thiệu của giáo viên. Tuy nhiên, một số trường cho phép có thư thứ ba, có thể đến từ một người biết rõ về bạn, chẳng hạn như huấn luyện viên, sếp, trưởng nhóm thanh niên hoặc giảng viên từ một khóa học hè.

Ví dụ, Đại học Chicago và Brown đều chấp nhận thư bổ sung nếu chúng bổ sung thêm chi tiết cho hồ sơ của bạn.

Đừng thêm thư chỉ để nhồi nhét hồ sơ tuyển sinh của bạn.

Nếu bạn có một người như thế này trong đời, người mà bạn biết sẽ nói những điều rất tốt về bạn và sẽ cung cấp thông tin mà giáo viên của bạn không thể cung cấp, hãy yêu cầu họ viết cho bạn một lá thư thứ ba.

Ví dụ: nếu bạn đã tham gia một khóa học hè ở trường đại học và giáo sư có thể nói về mức độ bạn xử lý tài liệu tốt như thế nào, họ có thể viết một thư giới thiệu tuyệt vời. Hoặc nếu bạn có một người sếp có thể nói về lịch trình bận rộn và đạo đức làm việc của bạn theo cách mà giáo viên không thể, điều đó sẽ cung cấp thêm thông tin quan trọng cho hồ sơ của bạn.

Đừng xin thêm thư chỉ để có thêm thư. Hãy đảm bảo rằng thư bổ sung đang bổ sung thêm thông tin cho hồ sơ của bạn.

Đối với các trường đại học cho phép có thư giới thiệu thứ ba, việc xin thêm thư có thể giúp tăng cơ hội của bạn bằng cách cho các trường đại học thêm cơ hội để hiểu rõ bạn hơn.

Đừng xem nhẹ năm cuối cấp

Một chủ đề phổ biến trên các trang web tuyển sinh đại học là các trường đại học muốn có những sinh viên đã thử thách bản thân ở trường trung học với lịch trình học tập nghiêm ngặt. Điều này đặc biệt đúng nếu bạn đang hướng đến các trường hàng đầu. Và năm cuối cấp cũng không ngoại lệ! Ví dụ, Yale nói rằng “năm cuối cấp không phải là lúc để học nhẹ nhàng.”

Vào thời điểm bạn đến năm cuối cấp, bạn không thể quay ngược thời gian và thay đổi ba năm đầu trung học của mình. Tuy nhiên, bạn có thể đảm bảo rằng lịch trình năm cuối cấp của bạn đủ thách thức. Các trường đại học sẽ xem xét lịch trình năm cuối cấp của bạn và sẽ không tốt nếu bạn học tập chểnh mảng.

Ví dụ: nếu bạn học đầy đủ với ba lớp Nâng cao (AP) vào năm lớp 11, và sau đó có lịch trình năm cuối cấp với các tiết trống và không có lớp AP, điều đó có thể gây ra nghi ngờ, đặc biệt là ở các trường đại học có tính chọn lọc cao mà bạn có thể đang nộp đơn.

Tất nhiên, đừng làm điều ngược lại và tự làm quá tải bản thân — đặc biệt là vì bạn cần thời gian trong năm cuối cấp cho các đơn xin học đại học! — nhưng hãy đảm bảo rằng lịch trình năm cuối cấp của bạn không gây ra bất kỳ dấu hiệu cảnh báo nào.

Và nếu bạn đang đọc bài viết này khi là học sinh trung học cấp dưới, hãy đảm bảo rằng bạn sẽ tham gia lịch trình học tập đầy thách thức nhất có sẵn tại trường trung học của bạn. Thử thách bản thân với các lớp AP hoặc IB nếu có sẵn. (Đọc thêm tại đây về cách lựa chọn giữa AP và IB và bạn nên học bao nhiêu lớp AP.)

Chọn chủ đề bài luận của bạn một cách cẩn thận

Một điều bạn sẽ nhận thấy khi bắt đầu xem xét các đơn xin học đại học khác nhau là nhiều trường có các câu hỏi bổ sung hoặc phụ lục Đơn xin chung, cho bạn cơ hội chia sẻ nhiều thông tin về bản thân — bạn muốn học gì, tại sao bạn muốn đến trường đại học cụ thể đó, hoặc thậm chí những thứ như phim và sách yêu thích của bạn.

Ví dụ, Đại học Chicago nổi tiếng với việc có các câu hỏi bài luận bổ sung độc đáo, kỳ quặc, chẳng hạn như “Một chiếc răng khôn sẽ có lời khuyên gì?” hoặc “Nếu bạn có thể tặng cho bất kỳ nhân vật lịch sử nào bất kỳ món đồ công nghệ nào, đó sẽ là ai và món đồ gì, và tại sao bạn nghĩ họ sẽ hoạt động tốt với nhau như vậy?”

Đại học Columbia yêu cầu bạn chia sẻ những cuốn sách yêu thích mà bạn phải đọc và những cuốn sách bạn đọc để giải trí trong năm qua, cũng như các ấn phẩm bạn đọc và giải trí (như phim, buổi hòa nhạc, triển lãm) mà bạn yêu thích nhất trong năm qua.

Để đọc phụ lục của bất kỳ trường đại học nào, bạn có thể tìm kiếm “[Tên trường đại học] Phụ lục” hoặc “[Tên trường đại học] Câu hỏi bài luận.” Nếu bạn đang sử dụng Đơn xin chung hoặc Đơn xin đại học chung, bạn có thể tra cứu các trường đại học mà bạn quan tâm để xem phụ lục của họ.

Tuy nhiên, đôi khi các trường đại học không có phụ lục hoặc câu hỏi bổ sung, có nghĩa là phần duy nhất trong hồ sơ của bạn mà bạn có thể để họ hiểu rõ bạn là thông qua bài luận cá nhân của bạn.

Nói cách khác, bài luận chính của bạn rất quan trọng, vì trong một số trường hợp, đó sẽ là cơ hội duy nhất để bạn thể hiện cá tính của mình. Nếu có điều gì bạn muốn mọi trường đại học biết — từ trải nghiệm cá nhân quan trọng đến niềm đam mê trí tuệ của bạn — thì trải nghiệm đó nên có trong bài luận chính của bạn.

Ngay cả khi chủ đề chính của bạn hoàn toàn phù hợp với lời nhắc cho phụ lục của một trường đại học, bạn nên sử dụng nó cho bài luận chính của mình. Bằng cách này, ngay cả khi một trường đại học không có phụ lục, bạn vẫn sẽ trình bày được thông tin quan trọng nhất đối với bạn.

Nếu các trường đại học có câu hỏi bổ sung, bạn có thể sử dụng chúng để đi sâu hơn vào chủ đề bài luận của mình hoặc, thậm chí tốt hơn, chia sẻ những trải nghiệm hoặc đam mê khác.

Chủ đề bài luận nào là tốt?

Có nhiều chủ đề bài luận cá nhân tiềm năng như có bao nhiêu sinh viên nộp đơn. Mỗi học sinh có những trải nghiệm và đam mê khác nhau có thể tạo nên một bài luận tuyệt vời. Điều quan trọng là viết về điều gì đó có ý nghĩa và đặc trưng đối với bạn.

Hãy nhớ rằng một người hoàn toàn xa lạ sẽ đọc hồ sơ của bạn. Bạn muốn họ đọc xong bài luận của bạn với cảm giác như họ hiểu bạn và những gì bạn có thể mang đến cho trường đại học của họ.

Ví dụ: nếu bạn đã trải qua một trải nghiệm cá nhân cực kỳ khó khăn — bệnh tật của thành viên gia đình, một trường hợp bị phân biệt đối xử, một trở ngại bất ngờ — đó có thể là tài liệu tuyệt vời cho bài luận của bạn, đặc biệt nếu nó ảnh hưởng đến mục tiêu và sở thích trong tương lai của bạn.

Hoặc nếu bạn đam mê một chủ đề hoặc môn học nhất định — từ lịch sử Pháp thế kỷ 18 đến việc tự tạo ứng dụng điện thoại di động — đó cũng có thể là một chủ đề bài luận tuyệt vời, vì nó sẽ thể hiện chiều sâu trí tuệ của bạn và cho các trường đại học biết bạn có thể đóng góp gì cho họ.

Điều quan trọng là viết về điều gì đó sẽ giúp kể câu chuyện của bạn và giúp thể hiện những gì bạn sẽ theo đuổi ở trường đại học.

Đừng chọn một chủ đề chỉ vì bạn nghĩ đó là điều mà các trường đại học sẽ thích. Ví dụ: nếu bạn đã tham gia một chuyến đi phục vụ cộng đồng vào năm lớp 11 nhưng nó không gây ấn tượng với bạn hoặc ảnh hưởng đến mục tiêu tương lai của bạn, đừng cố gắng bịa ra một câu chuyện về việc chuyến đi đó có ý nghĩa như thế nào đối với bạn. Sẽ hiệu quả hơn nếu viết về điều gì đó mà bạn thực sự đam mê.

Sau khi bạn đã chọn một chủ đề, hãy tự hỏi bản thân những câu hỏi sau để đảm bảo đó là một lựa chọn đúng đắn:

• Liệu có bất kỳ học sinh nào khác nộp đơn vào đại học năm nay có bài luận giống tôi không? (Nếu bạn có thể thấy một số học sinh viết một bài luận rất giống nhau, bạn nên chọn một chủ đề cụ thể hơn đối với bạn)
• Nếu tôi đưa bài luận này cho một người hoàn toàn xa lạ, liệu họ có hiểu rõ về tính cách của tôi chỉ bằng cách đọc nó không?
• Tôi có đang viết về điều gì đó mà tôi quan tâm hay tôi chọn chủ đề này vì tôi nghĩ nó sẽ trông đẹp không?

Nếu bài luận của bạn dành riêng cho bạn, bộc lộ tính cách của bạn và cho phép bạn viết về điều gì đó mà bạn thực sự quan tâm, rất có thể đó sẽ là một bài luận tuyệt vời.

Kết luận: Cách tạo ra một bộ hồ sơ ứng tuyển đại học thành công

Có rất nhiều yếu tố tạo nên một bộ hồ sơ đại học thành công và cơ hội trúng tuyển của bạn sẽ khác nhau tùy thuộc vào trường bạn nộp đơn và điểm mạnh và điểm yếu của bạn.

Nhưng ngoài cơ hội trúng tuyển, đây là những bước bạn có thể thực hiện để tạo ra một bộ hồ sơ đại học cho phép bạn nộp đơn vào nhiều trường đại học nhất có thể, từ những trường có tính chọn lọc cao nhất đến các trường công lập địa phương của bạn.

1. Tham gia ACT hoặc SAT và đạt điểm cao nhất có thể.
2. Ưu tiên độ sâu hơn độ rộng với các hoạt động ngoại khóa của bạn.
3. Xin hai thư giới thiệu từ giáo viên dạy các môn học khác nhau. Cân nhắc xin thêm thư thứ ba nếu nó sẽ bổ sung thêm thông tin cho hồ sơ của bạn.
4. Tham gia một lịch trình học tập đầy thách thức trong năm cuối cấp.
5. Chọn một chủ đề bài luận cá nhân cụ thể và có ý nghĩa đối với bạn.